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De entrada una primicia: a la espera del resultado de la votación popular, ya se conocen los premios del jurado a las mejores tapas del X Concurso Picadillo de A Coruña. Los ganadores son Alma Negra -en la modalidad de tapa creativa- con su 'Cremoso de aguacate con langostinos, crujiente de maíz y espuma de limón' y la taberna Gaioso (tapa tradicional) con su 'tortilla de mejillones'.

El jurado también ha hecho una mención especial a La Mercería por su 'Irlandés de hongos y castañas' en la modalidad de tapa creativa.

No me diga usted que no empezamos fuerte la temporada en el Vagón de Cola. Y eso que ya tenía el que teclea miedo a que el acomodo le impidese retomar la sana y esporádica costumbre de escribir en este rincón. Pero es que uno no debería aparecer más en ningún listado de blogs gastronómicos -aún así- si deja pasar el día sin contar de primero algo que por otro lado ha tenido la oportunidad de vivir en primer plano por segundo año -gracias, Turismo de A Coruña- y en compañía de gente como Luis Veira (Árbore da Veira) o Pep Palau, director del Forum Gastronómico que este próximo año se celebrará en A Coruña. Ahí es nada.

Y por otro lado, con la agradable sorpresa de que el nivel de la tapería local está subiendo muchísimos enteros gracias a locales recién abiertos (La Mercería, Alma Negra, A Boca do Lobo...) que unidos a otros no tan nuevos pero con mucho aire fresco (taberna do Gaioso, Culuca...) traen propuestas que se empiezan a alejar del fantástico pero muy visto raxo con patatas o de los calamares a la romana. Y sobre todo porque esa creatividad tiene detrás a gente con preparación en escuelas de repostería, con experiencia en cocinas de primer nivel que hacen que la innovación y la creatividad que tanto se ha echado en falta en los locales de esta ciudad empiece a aflorar.

Precisamente, entre tapas con Pep Palau hablaba él de la evolución que había notado en Santiago desde que ellos desembarcaron en el año 2008 hasta este 2013, con decenas de establecimientos que usaron la plataforma y altavoz que les supuso el Forum Gastronómico para embarcarse en aventuras personales que finalmente triunfaron, cambiando esa imagen de gastronomía de empanada y navajas del peregrino y el turista por una oferta original, con sentido y sobre todo con personalidad propia. Lugares como el Abastos 2.0 o el restaurante Acio se han visto empujados por la fuerza de la ola creada por el potente Forum Gastronómico y su repercusión amplificada bajo los focos del evento hasta niveles internacionales. La materia prima estaba ahí, claro, pero un evento de este tipo ha traído la energía necesaria para dar el empujón definitivo a una oferta que hasta hace unos años parecía estancada.

Y ahora el Forum llega a Coruña. Y más allá de la primera impresión que nos dice -me dijo a mí, al menos- que quizá a la ciudad y a su catálogo gastronómico le falta un baño de contemporaneidad, es posible que lo que debamos ver es precisamente la oportunidad de obtenerlo durante estos próximos años. Durante la última semana de febrero una buena parte de la élite gastronómica mundial estará concentrando su mirada en los productos, mercados, lonjas y locales. Y más que afrontar este desafío con la necesidad de ofrecer una oferta ya cerrada deberíamos verlo como una oportunidad de aprender del conocimiento y la experiencia de toda la gente que va a pasar por aquí, de intercambiar opiniones con ellos y, sobre todo, de dejar que los nuevos talentos se desarrollen en ese caldo de cultivo. Quizá no estaría de más que, aquellos que tengan los medios y la oportunidad, inviertan en este sector en A Coruña pues, si la experiencia de Santiago puede servir de ejemplo, se desarrollará de manera espectacular aquí durante estos próximos años.